Эрик Бра­ун поч­ти де­сять лет ра­ботал над кни­гой «Ко­роли веч­ности». Вас ждет весь­ма не­обыч­ная ис­то­рия, о двух пи­сате­лях, раз­де­лен­ных поч­ти на 70 лет во вре­мени.

Пер­вая сю­жет­ная ли­ния на­чина­ет­ся в 1999 г. Пи­сатель Дэ­ни­ель Лэнг­хем жи­вет на не­боль­шом ост­ров­ке в Гре­ции. Он ми­зант­роп, не­нави­дит пуб­личность и поч­ти не об­ща­ет­ся с внеш­ним ми­ром. Единс­твен­ный че­ловек, с кем Лэнг­хем ре­гуляр­но об­ща­ет­ся — это вла­делец рес­то­ран­чи­ка, ку­да наш ав­тор каж­дый день хо­дит пе­реку­сить.

Не на­до быть Шер­ло­ком Холм­сом, что­бы по­нять, чем вся эта пет­рушка кон­чится. Ко­неч­но же, Дэ­ни­ель встре­ча­ет жен­щи­ну, — ко­торая зас­та­вит его вы­лез­ти из скор­лу­пы и отк­рыть­ся ми­ру. Вот толь­ко не слиш­ком ли это опас­но для на­шего ге­роя?…

Кэ­ролайн сра­зу прив­лекла его вни­мание. Но Дэ­ни­ель не спе­шит расс­тать­ся с преж­ни­ми при­выч­ка­ми. Он не до­веря­ет лю­дям, и бо­ит­ся по­кинуть свой уют­ный ми­рок на ост­ро­ве. И об­ща­ет­ся он, в ос­новном, да­же не с Кэ­ролайн или рес­то­рато­ром, — а со сво­им де­душ­кой, пи­сате­лем Джо­ната­ном Лэнг­хе­мом, — впро­чем, не вжи­вую, а все­го лишь чи­тая его днев­ник.

Тут мы пе­рехо­дим ко вто­рой сю­жет­ной ли­нии. В 1935 г. Джас­пер Кар­не­ги, из­да­тель Джо­ната­на, приг­ла­сил его в свой особ­няк. И не на чаш­ку чая, — а пог­ла­зеть на не­видан­ные чу­деса. Дру­гим гос­тем Джас­пе­ра был Эд­вард Во­ген, то­же пи­сатель.

Все втро­ем они отп­рав­ля­ют­ся в лес Хоп­то­на, — и Джас­пер по­казы­ва­ет удив­ленным друзьям пор­тал, ко­торый ве­дет в не­ведо­мый мир. Там они ви­дят не­обыч­ное су­щест­во, гно­ма, ко­торый… Лад­но, лад­но. Знаю, в гно­мах нет ни­чего уди­витель­но­го.

Но это для нас с Ва­ми, ведь мы на­чита­лись и Тол­ки­ена, и дру­гих ав­то­ров фэн­те­зи, де­сят­ки игр пе­ре­иг­ра­ли, — а для трех анг­ли­чан, в да­леком 1935 го­ду и са­мый обыч­ный гном ка­зал­ся ди­ковин­кой. К то­му же, гном бе­жал со всех ног, а опас­ные вра­ги охо­тились за ним.

Тут бы и сде­лать на­шим ге­ро­ям вы­вод — «на­до мень­ше пить». Но нет, вмес­то это­го они… Э, хва­тит! «Ко­роли веч­ности» — из тех ред­ких ро­манов, по­лага­ет обоз­ре­ватель Роб Бед­форд, о ко­торых нель­зя расс­ка­зывать слиш­ком мно­го. Ес­ли бу­дете знать сю­жет, пусть да­же в са­мых об­щих чер­тах, — чи­тать бу­дет уже не так ин­те­рес­но.

Бед­форд по­лага­ет, что «Ко­роли веч­ности» бу­дут ин­те­рес­ны очень мно­гим чи­тате­лям. Пок­лонни­ки «чис­той» на­уч­ной фан­тасти­ки бу­дут в вос­торге, ведь в на­ши дни все боль­ше из­да­ют бо­еви­ков да фэн­те­зи, а клас­си­чес­кой SF днем с ог­нем не сы­щешь.

С дру­гой сто­роны, в кни­ге нет ни кап­ли за­ум­ности, слож­ных на­уч­ных рас­сужде­ний да муд­ре­ной фи­лосо­фии, ко­торая так ми­ла серд­цу фа­натов жан­ра, но от­пу­гива­ет дру­гих чи­тате­лей. Нет, Бра­ун су­мел соб­люсти точ­ный ба­ланс, и уго­дить всем.

Не сек­рет, что Роб Бед­форд преж­де все­го це­нит об­ра­зы пер­со­нажей. И здесь Бра­ун то­же на вы­соте. Что ин­те­рес­но, под­черки­ва­ет Бед­форд, Джо­натан как че­ловек мне не очень-то и пон­ра­вил­ся; од­на­ко я со­чувс­тво­вал ему и по­нимал его. До­бить­ся та­кого эф­фекта — боль­шая по­беда для ав­то­ра. Бед­форд срав­ни­ва­ет ро­ман с кни­гой Ро­бер­та Чарль­за Уил­со­на «Джу­ли­ан Комс­ток», и это очень ред­кий комп­ли­мент.

Дру­гие кри­тики так­же вы­соко оце­нили кни­гу. «LEC Bo­ok Re­vi­ews» под­черки­ва­ет, что Бра­ун су­мел вер­нуть ли­тера­туре дав­но ут­ра­чен­ное вол­шебс­тво — вол­шебс­тво ув­ле­катель­ной сю­жет­ной ли­нии и яр­ких, убе­дитель­ных пер­со­нажей. «Cy­ber­ma­ge» пи­шет, что «Ко­роли веч­ности» — это ве­лико­леп­ная на­уч­ная фан­тасти­ка и уди­витель­ная лю­бов­ная ис­то­рия од­новре­мен­но.

Стиль кни­ги сра­зу зас­та­вит Вас вспом­нить клас­си­чес­кие ро­маны Жю­ля Вер­на и Гер­берта Уэлл­са, где дей­ствие не­из­менно на­чина­ет­ся в ком­па­нии сте­пен­ных анг­лий­ских джентль­ме­нов, от­ме­ча­ет «Cy­ber­ma­ge».

По мне­нию Ро­ба Бед­форда, кни­га вхо­дит в трой­ку луч­ших фан­тасти­чес­ких ро­манов за 2011 г.