«Не­бес­ный суд» — де­бют­ный ро­ман Сти­вена Хан­та.

Дей­ствие раз­во­рачи­ва­ет­ся в ми­ре стим-пан­ка, в аль­тер­на­тив­ной вик­то­ри­анс­кой Анг­лии. Глав­ная ге­ро­иня — бед­ная си­рот­ка Мол­ли Темп­лэр, ко­торая слов­но сош­ла со стра­ниц Дик­кенса.

На­пом­ним, что в те вре­мена си­рот­кам жи­лось неп­ло­хо, — ни­каких те­бе ин­терне­тов, те­леви­зоров или дис­ко­тек. Знай се­бе, вы­пол­няй гряз­ную ра­боту, по­лучай зу­боты­чины и бо­лей ча­хот­кой! Прос­то рай на зем­ле!

Но Мол­ли бы­ла очень неб­ла­годар­ной. Не по­нима­ла она сво­его счастья. Вот и сей­час! Ми­лые джентль­ме­ны из ра­бот­но­го до­ма наш­ли ей та­кую хо­рошую ра­боту, — а Мол­ли опять не спра­вилась. Она возв­ра­ща­ет­ся в ра­бот­ный дом, ожи­дая серьез­ной взбуч­ки, — и по­делом! Впро­чем, на этот раз де­воч­ке по­вез­ло.

Ее ждет но­вая ра­бота, — в до­рогом и стиль­ном пуб­личном до­ме. Ну ка­кая де­вуш­ка не за­хочет быть шлю­хой, вер­но? Но Мол­ли вновь все ис­порти­ла! Ее пер­вый же кли­ент ока­зал­ся маньяком-убий­цей.

Он при­кон­чил спут­ни­цу Мол­ли, и пы­тал­ся убить ее. Мол­ли уда­лось сбе­жать, — но вер­нувшись в ра­бот­ный дом, она уви­дела, что все ос­таль­ные си­роты мерт­вы, жес­то­ко уби­ты, — без сом­не­ния, целью убийц бы­ла она са­ма! Па­ровой ро­бот по­мога­ет ей спас­тись вновь, и она по­пада­ет в под­земный го­род.

А здесь, по­нимаш, нас­то­ящая ре­волю­ци­он­ная Фран­ция! Сво­бода, ра­венс­тво, братс­тво! А кто не сог­ла­сен — то­го быст­рень­ко на гильоти­ну.

Тем вре­менем, раз­во­рачи­ва­ет­ся вто­рая сю­жет­ная ли­ния. И вновь наш ге­рой — юная си­рот­ка, на сей раз маль­чик по име­ни Оли­вер Брукс (имя, как Вы по­нима­ете, спер­то из ро­мана Дик­кенса «Оли­вер Твист»).

Ро­дите­ли Оли­вера по­гиб­ли, ког­да ему был все­го год, — раз­би­лись на ди­рижаб­ле. Маль­чик то­же был с ни­ми, но ему уда­лось вы­жить. Че­тыре го­да он про­вел в Фей­вол­ле, в ма­гичес­ком ми­ре, — а по­том вер­нулся в Лон­дон, где его вос­пи­тал дя­дя.

Тот слу­жил на про­вин­ци­аль­ном аэрод­ро­ме, прис­матри­вал на ди­рижаб­ля­ми. Ко­неч­но, мест­ные влас­ти ко­со пос­матри­ва­ют на Оли­вера. Ишь ты, че­тыре го­да в Фей­вол­ле! Да од­но­го ча­са там хва­тит, что­бы моз­ги в ка­шу прев­ра­тились.

Но Оли­вер, вро­де бы, са­мый обыч­ный маль­чиш­ка… На кост­ре его не сожг­ли (а зря, зря!) но ве­лели раз в не­делю от­ме­чать­ся в по­лиции.

Там его про­веря­ют, — не прок­лю­нулись ли в поск­ре­быше пси-спо­соб­ности? А ес­ли это про­изой­дет, у не­го толь­ко две до­роги. Или в пси­хуш­ку, — или стать шпи­ком тай­ной по­лиции. И еще не из­вест­но, что ху­же.

Возв­ра­ща­ет­ся Оли­вер пос­ле та­кой про­вер­ки, и ви­дит, — в до­ме у не­го уст­ро­или кро­вавую ба­ню. В жи­вых ос­тался лишь Гар­ри. Кста­ти, о Гар­ри — еще од­на тем­ная ло­шад­ка, он был гос­тем дя­дюш­ки Оли­вера… Пол­но, а не он ли и есть убий­ца?

Гар­ри и Оли­вер бе­гут из до­ма. А тем вре­менем, Мол­ли встре­ча­ет стран­ную ком­па­нию. Здесь и ре­пор­тер, и еще один па­ровой ро­бот… Вмес­те они идут в пра­витель­ствен­ный ар­хив и уз­на­ют, что у Мол­ли ред­кая груп­па кро­ви. И всех, у ко­го бы­ла та­кая же, нас­тигла вне­зап­ная се­кир-баш­ка.

Мол­ли и Оли­вер не зна­ют, что за ни­ми наб­лю­да­ет Не­бес­ный Суд…

Ре­цен­зию пи­шет пи­сатель-фан­таст Ко­лин Хар­ви.

Сре­ди не­дос­татков ро­мана он от­ме­ча­ет сле­ду­ющие. Слож­но по­нять, сколь­ко лет на­шим ге­ро­ям. То они ка­жут­ся сов­сем взрос­лы­ми, то — деть­ми. Ха­рак­те­ры про­рабо­таны сла­бо. Хант ув­лекся сю­жетом, а ге­рои ос­та­лись лишь кар­тонны­ми фи­гур­ка­ми. Фи­нал то­же про­виса­ет.

С дру­гой сто­роны, на­до приз­нать, что Хант уме­ет пи­сать очень хо­рошо, — толь­ко не всег­да дер­жит план­ку. В це­лом, го­ворит Хар­ви, ро­ман по­хож на ужин хо­лос­тя­ка. Частью неп­ло­хо, частью сы­рова­то, — а в ос­новном пе­режа­рено.